Un ancien agent secret de la DGSE nous entraîne dans les coulisses de la fabrication et du quotidien des « légendes ».

Légendes : clandestins qui travaillent sous une fausse identité, avec un faux métier, des faux documents.

Ancien agent secret à la DGSE, Olivier Mas s’est lui-même construit plusieurs « légendes » lors de longues  missions à l’autre bout du monde. Soit une nouvelle identité qui relève du secret absolu, une personnalité fictive, une couverture professionnelle, un réseau d’amitiés, de faux papiers, un faux permis de conduire, une fausse carte bancaire etc..

Libéré du poids du secret et « retraité », il dévoile dans ce livre comment la DGSE et les autres services d’espionnage internationaux forment, préparent et encadrent ces fameux « clandestins » : du montage méticuleux de la légende pendant plusieurs mois, à la réalité opérationnelle, puis au démontage de la légende, mais aussi de la vie construite autour, abandonnée sitôt la mission terminée.

En s’appuyant sur sa propre expérience et les profils de cinq « légendes » qui ont marqué l’histoire de l’espionnage (deux agents de Londres lors de la Seconde Guerre mondiale, un photographe russe infiltré aux États-Unis, un faux vendeur de chevaux israélien en Égypte et un membre des douanes américaines inséré dans les cartels de la drogue), Olivier Mas nous plonge dans les rouages techniques mais aussi psychologiques à l’œuvre chez chaque agent secret, sans cesse confronté au secret, au risque de préférer leur vie exaltante de clandestin, et à la peur, permanente, d’être découvert….